Bei den Lebensformen der Kinder sind zwei Tendenzen deutlich. Zu einem Leben in Westdeutschland sehr viel mehr Kinder mit beiden Eltern zusammen als in den neuen Bundesländern. Das dokumentiert sich auch in dem Unterschied eheliche und außerehelich Geburten.

Die zweite wichtige Tendenz bei ist, dass von den 20 Millionen Kindern, etwa 9 Millionen Kinder, Eltern mit Migrationshintergrund oder Eltern haben, die in dem Ausland geboren worden sind. Bei den allein erziehenden Eltern und den Lebensgemeinschaften ist die Gruppe der Eltern mit Migrationshintergrund deutlich starker vertreten als Eltern ohne Migrationshintergrund.